Saarbrücken (im Bild Patrick Sontheimer) bringt zum Spitzenspiel in Ingolstadt eine imposante Serie mit (© Eibner-Pressefoto / Alamy Stock Photo)  
 Auf dem Weg in die klammheimlich anvisierte Europa League hat die hessische Eintracht gleich zwei heiße Eisen im Feuer: Stellt sich zum einen die Lage in der Bundesliga äußerst vielversprechend dar, darf sich das Team darüber hinaus auch noch die Abkürzung über den DFB-Pokal erhoffen.  
  Rund um das Remis in Gelsenkirchen hatte sich der VfL unter anderem auch in München (2:2), Leverkusen (2:2) und Dortmund (0:0) als unbezwingbar erwiesen; vor heimischer Kulisse wurde zudem auch den Leipziger Rasenballern ein 1:1 abgetrotzt. 
 In besonderer Weise machte sich Keeper Thorsten Kirschstein um die weiße Weste verdient, der gegen den KSC und die 96er jeweils einen Elfmeter entschärfte: für ein mögliches Elfmeterschießen gegen Schalke sollten die Hausherren demnach also bestens gewappnet sein. 
  Sowohl bei dem 2:0 über die Wölfe als auch beim torlosen Remis beim CL-Vorjahresfinalisten aus Turin hatte sich vor allem die verteidigte Null Anerkennung verdient: Die Abwehr wurde von André Schubert derart stabilisiert, dass die Borussia in engen Duellen wieder über einen echten Trumpf verfügt.  

Holstein Kiel holte aus den letzten zehn Zweitliga-Spielen sechs Siege und drei Remis – damit sind die Kieler in diesem Zeitraum die zweitbeste Mannschaft der Liga.  
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  Mit der jüngsten Nullnummer in Köln erinnerte der VfL Osnabrück vor wenigen Tagen wieder daran, dass Hurra-Fußball nicht die Sache der Niedersachsen ist. Da auch beim Jahn nur in 2 der letzten 7 Spiele beide Teams trafen, scheint das ereignisarme Ende hier vorgezeichnet zu sein. 
 Undav trifft ist zu Quoten um die 1.90 daher eine höchst ansprechende Kiel Stuttgart KI-Prognose unseres Datenmodells, die ich noch nicht einmal mit einer Winamax Gratiswette absichern würde. 
  für Peter Stöger, seit Sommer 2013 Trainer des „Effzeh“, war der DFB-Pokal noch kein allzu großes Ruhmesblatt. Zwei Mal konnte in der Ära des Österreichers das Achtelfinale erreicht werden, dort war allerdings Endstation. 2014 gegen Freiburg, im Jahr davor eben gegen den HSV.  

 Mit dem SC Freiburg bekommt es die Alte Dame nun zwar erstmals im laufenden Wettbewerb mit einem Bundesligisten zu tun, dennoch stehen die Aussichten auf das Halbfinale gar nicht so schlecht.  
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  Hoffenheim II konnte zuletzt mit dem 4:0 in Osnabrück auftrumpfen, zuhause ist die TSG-Zweitvertretung allerdings weitaus schwächer. Ob das auswärtsschwache Aue das nutzen kann, bezweifle ich, erwarte aber einige Tore. 
  „Sieg VfB & Beide Teams treffen“ ist derweil gerade zu einer Quote von ungefähr 2.50 besonders spannend. 
  Radamel Falcao und der erst 18-jährige Kylian Mbappé sind mit 16 bzw. 12 Toren die Aushängeschilder der schlagkräftigen Monaco-Offensive.  

 Werder spielte in den letzten zehn Bundesliga-Spieltagen nur ein Mal „zu Null“.  
 Sind die Messen im Abstiegskampf der Liga längts gelesen, rechnen sich auf der anderen Seite der Tabelle noch immer vier Mannschaften mehr oder weniger große Chancen aus, den VfL Osnabrück in die Bundesliga zu begleiten.   
 Die nach dem jüngsten 1:4-Untergang gegen Dresden dringend erforderlichen Verbesserungen müssen nun allerdings auch dringend zünden, wenn es noch einmal nach oben gehen soll. Mit Rot-Weiss Essen hat Schwartz schließlich einen denkbar undankbaren Gastgeber für seine Premiere beim FCS erwischt. 
  Die Probleme von Wehen Wiesbaden liegen viel mehr in der Defensive, denn mit zugleich 20 Gegentreffern stellen sie auch die zweitschwächste Abwehrreihe der Liga.  
 Der Stürmer, der alle deutschen Nachwuchs-Auswahlmannschaften durchlaufen hat, bietet sich für eine Position im Angriff, an der Seite seines U21-Team-Kollegen Davie Selke, an. Dieser hatte sich bereits im vergangenen Jahr, anstatt seinen Vertrag in Bremen zu verlängern, zum zwischenzeitlichen Gang in die zweite Liga entschlossen.  

 Ein Argument für die Favoritenrolle der Wolfsburger ist die Tatsache, dass die „Wölfe“ in der Gesamt-Bilanz gegen Hannover klar die Nase vorne haben. Von 21 Heimspielen gegen die roten Erzrivalen hat der VW-Klub 11 für sich entschieden. Nur fünf Mal konnten die 96er drei Punkte mitnehmen.  
 Angesichts des sich mittlerweile wieder freundlicher gestalteten Tabellenbildes kann es der Verein da auch verschmerzen, dass die Mannschaft selbst nach dem Trainerwechsel noch nicht wieder zu großer Kunst im Stande war.  
  Die Vorbereitung der Schwaben verlief allerdings sehr gut. Auch wenn Testspielergebnisse naturgemäß mit Vorsicht zu genießen sind, können sich Resultate wie der 1:0-Sieg über Atletico Madrid sehen lassen. 
  Das Ziel ist der 2Mai 2016 in Berlin. Dann findet im Olympiastadion das Finale des DFB-Pokals statt. Wer dort eine aktive Rolle einnehmen will, muss zuvor noch 2 Runden überstehen. Die erste davon, das Viertelfinale wird am 9. und 10. Februar ausgetragen.  
 Hatten diese in den letzten Jahren jeden noch so vorhersehbaren Pokal-Auftritt des deutschen Rekordmeisters zum live übertragenen Topspiel gehypt, werden die Kameras dieses Mal ersatzweise in Leverkusen und Gelsenkirchen aufgestellt.